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12 de enero de 2026El sueño se divide en dos grandes fases principales que se alternan en ciclos (aproximadamente de 80 a 100 minutos) a lo largo de la noche: el Sueño NO-REM (sin movimientos oculares rápidos) y el Sueño REM (con movimientos oculares rápidos o MOR, por sus siglas en español).
A su vez, la fase NO-REM se subdivide en tres etapas (a veces clasificadas como cuatro, pero la clasificación actual más común es de tres):
1. Sueño NO-REM (NREM) – Aproximadamente el 75% del sueño
Esta fase es esencialmente la etapa de descanso físico.
Etapa N1 (Adormecimiento/Sueño muy ligero):
Es la transición entre la vigilia y el sueño.
Dura pocos minutos y es fácil despertar a la persona.
La actividad cerebral se ralentiza.
Etapa N2 (Sueño ligero):
Ocupa aproximadamente la mitad del tiempo total de sueño.
El cuerpo se relaja aún más: la temperatura corporal, el ritmo cardíaco y la respiración disminuyen.
Es más difícil despertar a la persona que en la etapa N1.
El cerebro muestra «husos del sueño» y «complejos K» en el electroencefalograma (EEG).
Etapa N3 (Sueño profundo/Sueño de ondas lentas o Delta):
Es la etapa más reparadora física y mentalmente.
La actividad cerebral es muy lenta (ondas delta).
Es muy difícil despertar a la persona.
Se produce la secreción de la hormona del crecimiento y se favorece la recuperación de tejidos.
El sonambulismo y los terrores nocturnos suelen ocurrir en esta etapa.
2. Sueño REM (Rapid Eye Movement o MOR) – Aproximadamente el 25% del sueño
Esta fase se caracteriza por una alta actividad cerebral y es la etapa de los sueños más vívidos.
Fase REM (Movimiento Ocular Rápido o Sueño Paradójico):
El cerebro se activa intensamente, casi como si estuviera despierto.
Los ojos se mueven rápidamente debajo de los párpados cerrados (de ahí su nombre).
Se produce una parálisis temporal de los músculos grandes del cuerpo (atonía muscular) para evitar que actuemos los sueños.
Es crucial para la consolidación de la memoria y el aprendizaje.
Los períodos de sueño REM se alargan a medida que avanza la noche.
Estos ciclos de NREM (N1, N2, N3) seguidos de REM se repiten varias veces (generalmente de 4 a 6) a lo largo de una noche de sueño.
